Редкие плоды с запахом розы, лимона и яблока редко встречаются на наших огородах. При соблюдении необходимых условий они вполне могут сравниться по качеству с другими фруктами, плодовым деревьям.Айва (Cydonia), как и яблоня с грушей, так как принадлежат к семейству розоцветных (Rosaceae) – можно утверждать, что это близкие родственники. Достаточно сравнить их крупные цветки белоснежного или нежно-розового оттенка, чтобы убедиться в этом.

Цветки дикой груши распускаются лишь в тот момент, когда чувствуется угроза возвратных заморозковПериод цветения уже позади, поэтому даже холодная весна не повлияет на будущий сбор урожая.

Ай да айва

В старину эти плоды пользовались большой популярностью, а возделывать айву начали более четырех тысяч лет. Ее знали еще древние жители Греции и Рима, которые способствовали распространению этого растения по Северной Италии, Франции и другим государствам Западной Европы. Так, например, на территории Англии в эпоху средневековья запеченные плоды дикой груши были популярным десертом на важных мероприятиях. А начиная с XVII-XVIII веков вместе с мигрантами из европейских стран она начала свое путешествие по всему миру, включая Америку и Австралию.
В настоящее время ее культивируют более чем в 40 государствах мира, хотя чаще всего это происходит на небольших участках земли. Крупные фермы расположены преимущественно в Соединенных Штатах Америки, Мексике, Австралии и некоторых странах Европы, таких как Германия.
С давних времен эту южную культуру знали в Закавказье, включая Северо-Кавказский регион России, а также в Центральной Азии. В настоящее время дикая груша успешно осваивает северные территории, но только там, где климат умеренный. Ее уже можно встретить в Швеции и Норвегии, а на территории Российской Федерации — в Поволжье и Центрально-Черноземном районе (Саратовская, Самарская, Воронежская, Тамбовская области). Для каждого региона характерны свои сорта: в Поволжье – ‘Скороспелка’, ‘Масленка Поздняя’, ‘Анжерская’, ‘Краснослободская’, ‘Тепловская’; в Дагестане – ‘Враниска Дания’, ‘Гурджи айва’, ‘Ктюн-Жум’, ‘Буйнакская крупноплодная’, ‘Забутлинская’; в Краснодарском крае – ‘Мускатная’, ‘Янтарная краснодарская’, ‘Кубанская’, ‘Золотистая’ и другие.

Достоинства айвы

Айва обладает некоторыми достоинствами по сравнению с яблоней и грушей. Она:

• имеет невысокую структуру (её можно подрезать, формируя даже кустарник), что упрощает процесс получения урожая;
• начинает цветение позднее остальных культур, избегая весенних заморозков;
• скороспелая и очень урожайная.

Безусловно, зимостойкость сорта «южанка» ниже, чем у яблонь и груш, но она неплохо переносит умеренные морозы. Повреждения в виде подмерзания молодых ветвей возникают только при температурах опускающихся до -37°C или меньше, после чего растения быстро восстанавливаются.
В отличие от морозоустойчивых сортов, айва более засухоустойчива, кроме того, она Растение способно развиваться даже на почвах с повышенным содержанием соли, , что под силу немногим сельскохозяйственным растениям. Однако, при наличии богатой питательными веществами и достаточного количества влаги, урожайность айвы может быть впечатляющей – превышая 100 килограммов со спелых плодов с одного экземпляра дерева! Уборка урожаяСбор урожая обычно стартует в конце сентября и продолжается до конца октября. Продолжительность этого периода зависит от конкретного сорта фрукта, а также от погодных факторов. Созревшие плоды отделяются от ветвей вручную и бережно помещаются в специальные контейнеры для хранения. Идеальный момент для сбора урожая — в момент достижения полной зрелости, когда зеленый цвет кожуры плода начинает меняться на желтый или цитрусовый.

Полезные свойства и применение

Айва обладает не только уникальным запахом, но и признана полезным диетическим продуктом. В её составе содержатся важные компоненты: органические кислоты (в частности яблочная и лимонная), натуральные сахара (преимущественно фруктоза и глюкоза), витаминные соединения (витамин C, группа B, РР и другие), пектиновые вещества и необходимые минералы.
Также известны лечебные качества этого фрукта. Специалисты советуют применять его при проблемах с пищеварительной системой благодаря вяжущим свойствам, а семена – как средство, обладающее противовоспалительным действием и оказывающее мягкое слабительное воздействие. Отвар из семян признан полезным средством для поддержания красоты кожи лица, используется для полосканий при воспалении глотки и в качестве компрессов на глаза. В пищу айву предпочтительнее использовать после обработки. В домашних условиях можно создать ароматный варенье, компоты, соки, желе, повидло, мармелад, цукаты, начинку для пирогов и многое другое (подробные инструкции вы найдете в четвертом выпуске нашего издания, страницы 44-47). Запеченная, приготовленная на пару или маринованная айва обладает превосходным вкусом и приносит пользу здоровью: при такой обработке ее внутренность становится более насыщенной влагой и мягкой, а кислинка практически полностью нейтрализуется.
Плоды десертных сортов (включая сорта ‘Совхозная’, ‘Краснослободская’, ‘Ильменская’, ‘Десертная’, ‘Португальская’ и другие) употребляют в натуральном виде. Их можно даже сушить и замораживать. Для консервации лучше выбирать плоды, напоминающие яблоко по форме.
Вообще, по форме плодов Айва обыкновенная (Cydonia oblonga), являющаяся единственным видом этого растения, выращиваемым человеком, подразделяется на две группы: с круглыми яблоковидными плодами (C. oblonga maliformis) и с продолговатыми грушевидными (C. oblonga piriformis). У округлых плодов,, имеющая форму, схожую с яблоком, обычно обладает плотной и насыщенной ароматом внутренней частью, содержащей большое количество твердых каменных образований. Плоды, имеющие форму груши, мягче и слаще на вкус. Что интересно: для использования в пищуНаиболее подходящим временем для употребления айвы является период после 4-8 недель хранения, когда она полностью раскроет свой неповторимый вкус и запах. В этот момент концентрация вяжущих соединений уменьшается, а содержание органических кислот и пектина увеличивается.
Не стоит забывать и о декоративных свойствах айвы. Цветущие экземпляры с плодами служат прекрасным дополнением как для небольшого сада, так и для большого парка или общественной зоны. Более того, это растение отличается своей устойчивостью – оно долговечно и не требует сложного ухода. Развитая корневая система айвы эффективно предотвращает оползни и укрепляет наклонные поверхности.
Стоит также отметить еще одну ценную особенность этого фрукта: в ряде стран, включая Россию, он широко применяется как подвой для груши. Выращивание начинается с посевов, из которых получают рассаду. На эту рассаду затем прививают кусочек ветки или побег сорта груши. Такая подвойка способствует формированию компактного дерева и более раннему плодоношению. Небольшие размеры некоторых сортов айвы — это значительное достоинство. Сбор урожая с деревьев айвы проще, чем с других фруктовых культур, а при хороших погодных условиях продуктивность может составлять до сотни килограммов с одного экземпляра!
Благодаря небольшим размерам, уход за саженцами в питомниках становится более доступным и облегчается их защита от возгораний, которых айва особенно опасается.

Любимые сорта

Константинопольская яблочная

Считается, что это растение имеет турецкое происхождение. Мякоть с кислинкой и хрустящей текстурой, а также золотистая кожура обладают насыщенным запахом. При сборе урожая в период с начала октября до конца этого месяца плоды могут сохранять свои качества на протяжении всего декабря.

Исполинская из Лесковаца

Огромные экземпляры айвы из Лесковаца насчитывают более столетия возраста, этот сорт родом из Сербии и производит фрукты весом от 200 до 500 грамм. Поверхность практически лишена ворсинок. Отличительной особенностью ‘Лесковаца’ является то, что при термической обработке мякоть и сок не изменяют свой цвет на красный, а остаются светлыми.

Чемпион

Этот грушевидный вид айвы был впервые культивирован в Северной Америке еще в 1870 году и признан выдающимся по своим вкусовым качествам и аромату. Мякоть не темнеет даже при достижении полной зрелости, все плоды созревают одновременно, имеют идентичный размер и массу от 300 до 400 грамм.

Вранья

Деревья сорта ‘Вранья’ характеризуются значительной высотой, поэтому требуется их систематическая подрезка для ограничения роста. Этот сорт является эффективным опылителем, что делает его востребованным при прививке к другим разновидностям айвы. Толстая кожица грушевидных и слегка угловатых плодов покрыта мягким пухом.
В осенний период из спелых, насыщенных цветом плодов создают сладкое варенье, а ценный напиток, полученный методом холодного прессования, превращают в желе или подвергают заморозке для длительного хранения. Свежая айва обладает выраженным кисло-горьким вкусом и густой консистенцией, однако после обработки теплом раскрывает свой богатый потенциал. Уникальные способы приготовления этого плода можно найти в публикации “Кантри. Стиль и образ жизни” под номером 4.