Будучи ещё студенткой, во время первой практики в Крыму, я была озадачена необычным ароматом травы, растущей возле Никиты. Местные пожилые женщины разъяснили мне, что это вовсе не укроп, а фенхель. Именно так началось моё знакомство с этим замечательным растением из семейства сельдерейных, которое вдобавок к засушливым склонам и обочинам дорог Крыма встречается также на Кавказе и в Средней Азии.

Фенхель не является незнакомцем для жителей стран Средиземноморья. В Древней Элладе ему приписывали связь с огненной стихией; греки полагали, что знание передается людям от богов через уголек на стебле фенхеля. Римские граждане были уверены в способности этого растения помогать контролировать вес. В эпоху Средневековья бытовало мнение о том, что фенхель, помещенный в замочную скважину, оберегает дом от злых сил, а его веточка под седлом коня защищает животное от насекомых.

Фенхель обыкновенный (Foeniculum vulgare) — это многолетнее или двухгодичное (при выращивании может вести себя как однолетнее) растение травянистого типа. Оно характеризуется прямостоячим стеблем округлой формы, который разветвляется и достигает в высоту до 2 метров. Листья отличаются своей изысканностью – они сильно рассечены на тонкие нитевидные участки. Цветки небольшие, желтого цвета, собраны в сложные зонтики; раскрываются с июля по август. Плоды представлены вислоплодниками, достигающими зрелости в сентябре.

У разновидности овощного, или итальянского, фенхеля (var. аzoricum) до появления цветоноса черенки прикорневых листьев формируют крупные клубневидные утолщения. (“клубневой фенхель”). Существуют и декоративные сорта:

• ‘Purpureum’ — его нежные побеги имеют бронзово-фиолетовый оттенок, который со временем меняется на сероватый;
• ‘GiantBronze’ — листва окрашена в медно-рыжий цвет и с течением времени темнеет до насыщенного коричневого оттенка.

В южных регионах многие садоводы применяют фенхель для оформления клумб, ценя его за изящную структуру, которая придает легкость любой флористической аранжировке. Для получения нежной зелени рекомендуется размещать фенхель на участке между грядками с быстрорастущими культурами или использовать в качестве обрамления вдоль бордюров. При выращивании семян предпочтительнее сажать его на цветной лужайке, где он будет служить декоративным дополнением и во время цветения добавит нежные желтые акценты.

Для культивирования овощной культуры фенхель предпочтительнее выбирать плодородные почвы, обладающие достаточной влажностью и рыхлостью – черноземы, супесчаники или легкие суглинки. Рекомендуемое расстояние между отдельными растениями составляет 15-20 сантиметров, а между рядами – 45 сантиметров; глубина посева семян должна быть в пределах от полутора до двух сантиметров.

В пищу при употреблении используют нежные листья фенхеля с выраженным ароматом аниса и легкой сладостью, освежающим вкусом (они служат прекрасной добавкой к первым и вторым блюдам, используются как специя при консервировании), свежие или отварные стебли, вареные корни, соцветия (для целей сохранения).

Фенхель также культивируют в качестве растения с целебными свойствами. Для лечения применяют плоды, которые обладают спазмолитическим эффектом (уменьшают спазмы), способствуют выведению слизи из организма, помогают при вздутии живота, облегчают отхождение мокроты, оказывают мягкое мочегонное действие и могут оказывать слабительный эффект.

Из плодов фенхеля извлекают масло с резким ароматом. Даже небольшое количество этого масла оказывает тонизирующее и общеукрепляющее воздействие, способствует активизации мыслительной деятельности. Кроме того, его можно эффективно использовать при расстройствах желудочно-кишечного тракта: оно помогает справиться с укачиванием, дискомфортом в животе, запорами и вздутием живота – что особенно важно для кормящих матерей, чтобы избежать коликов у младенцев. Фенхель также стимулирует выработку грудного молока! Масло фенхеля полезно при детоксикации организма. Оно оказывает благотворное влияние на работу почек, печени и селезёнки, а также способствует лечению проблем с кровообращением в ногах и других заболеваний.

Предостережение: Применять масло фенхеля следует небольшими дозами – от одной до трех капель, обязательно предварительно проконсультировавшись со специалистом, поскольку это концентрированное средство!