Здравствуйте, уважаемые читатели! Большинство видов кактусов не употребляют в пищу, но некоторые из них вполне съедобны. К ним относится опунция. Этот вид кактуса встречается на территории Канады, Соединенных Штатов и Мексики. При этом он отдает предпочтение росту в засушливых районах с бедной и каменистой почвой.
Стоит ли пробовать кактус?
Как правильно употреблять плоды опунции? Съедобными частями этого растения являются как сами плоды, так и стебли. Их можно использовать не только для получения удовольствия от вкуса, но также в качестве средства народной медицины. К тому же, сок данного суккулента находят полезным при наружном лечении проблем с кожей.
Для многих из нас то, что кактусы являются частью рациона мексиканцев, кажется необычным. Стоит ли нам пробовать подобные кулинарные изыски? Основное препятствие – это ограниченная доступность продукта. Выращивание опунции вполне возможно в домашних условиях, однако достать настоящий деликатес не так легко. К тому же, кактусы, выращенные дома, часто содержат химические удобрения, а для борьбы с вредителями применяются инсектициды…
Не стоит лишать себя удовольствия от созерцания домашних животных. Однако эти необычные продукты, приложив усилия, можно приобрести. Их цвет может варьироваться от светло-зеленого до желтого, оранжевого или красного. Вкус этих плодов также отличается в зависимости от сорта опунции.
В зависимости от сорта, вкус может напоминать клубнику, грушу, киви или даже хурму. Плоды обладают плотной кожицей, покрытой колючками с пухом. Вкус, безусловно, приятный, но гораздо более значимым является их полезные свойства.
Польза ягодок кактуса
Положительное влияние «королевы кактусов» давно не вызывает вопросов. Этот экзотический продукт часто рекомендуют людям, страдающим от избыточного веса – экстракт растения входит в состав средств для снижения массы тела. Ягоды оказывают благоприятное воздействие на пищеварительную систему. Они помогают регулировать уровень инсулина и поэтому полезны при сахарном диабете.
Сочная часть плодов обладает бодрящим эффектом, помогает справиться с жаждой. Даже отвар из них может способствовать снижению повышенной температуры.
Из плодов и побегов опунции возможно создание разнообразных сладостей: варенья, джемов, ликеров, мармеладок и различных соусов. Для употребления в пищу подходят стебли растения с диаметром не превышающим один сантиметр; их можно использовать при приготовлении салатных блюд.
Стебли, в отличие от плодов, классифицируются как овощи. Их можно запекать, тушить и отваривать – это отличный способ порадовать гостей! А как обеспечить хранение этих ягод? Замораживание приводит к утрате части полезных веществ, тогда как сушка сохраняет их в большей степени.
Как прикасаться к заморской ягоде
Не прикасайтесь к частям съедобного кактуса голыми руками, поскольку его колючки крайне острые. Также на поверхности растения присутствуют микроскопические глохидии – колючки, невидимые невооруженным глазом (запомните это название.
Эти колючки, помимо прочего, покрыты мягким пушком. Попав в пищевод, они проникают в слизистую оболочку и требуют медицинского вмешательства для удаления. Более того, это может спровоцировать воспаление.
Для удаления иголок и мелких крючков необходимо использовать резиновые перчатки. Существует три метода, позволяющих избавиться от колючек и глохидий на стеблях и плодах опунции:
- После обильного обливания водой и последующей тщательной протирки.
- Заморозкой с протиркой.
- Обжиганием на открытом пламени.
Перед тем как съесть плоды, их необходимо очистить от колючек – это не займет много времени. Зафиксировав плод вилкой, аккуратно срежьте его верхнюю и нижнюю части острым ножом, а затем разрежьте вдоль на две половинки.
После этого кожура легко отделяется от сочной внутренней части. Вы можете насладиться мякотью ложкой вместе с семенами, так как они богаты питательными компонентами (масло из этих зерен высоко ценится). В этом случае нет необходимости удалять кожицу.
Осторожность не помешает
Необыкновенно приятный вкус этих фруктов требует умеренности при употреблении. В ином случае возможны неприятные ощущения, такие как головная боль, дискомфорт в желудке, нарушение стула и даже аллергические реакции на коже. Рекомендуется ограничивать потребление одним плодом ежедневно. Важно учитывать индивидуальную непереносимость этого продукта питания у некоторых людей.
Опунцию предлагают покупателям уже без колючек, но риск остаточного наличия мелких щетинок сохраняется. Поэтому приобретенные ягоды следует тщательно промыть под напором воды и аккуратно вытереть мягкой тканью.
Помимо употребления в свежем виде, этот продукт может служить ценным компонентом для разнообразных кулинарных творений и сладких угощений. Какие еще блюда можно создать с использованием плодов опунции? Обжаривание ягод в карамельной глазури превращает их в восхитительный десерт. Мякоть прекрасно подходит для фруктовых салатов, а также может быть использована при приготовлении ароматного варенья.
Примечательно и то, что плоды опунции неожиданно хорошо сочетаются с мясными блюдами. Экспериментируйте: добавьте их в ваше любимое кушанье или используйте как один из ингредиентов во время его приготовления.