Увлекаетесь редкими овощными культурами и любите проводить эксперименты на своем участке? Тогда вас, вероятно, заинтересует необычное растение цифомандра, известное также как «тамарилло». Его иногда называют томатным деревом, поскольку оно формирует мощный куст. Плоды этого растения обладают плотной текстурой и приятным вкусом, из них делают салаты и используют для заготовок на зиму.
Описание культуры
Томатное дерево – это индетерминантный сорт с штамбовой структурой. Растение обладает крепким стволом, на котором формируются ветви. Диаметр ствола взрослого дерева может достигать 5-8 сантиметров, а толщина веток – 2-3 см. Листья среднего размера, темно-зеленого цвета, слегка вытянутые и тонкие. Цветы томатного дерева напоминают цветки баклажанов и картофеля. Они имеют пять острых лепестков нежно-розового или сиреневого оттенка и собраны в соцветия.
Данное растение предпочитает субтропический климат и тепло, поэтому даже небольшие заморозки для него губительны. Его можно высаживать как в открытый грунт, так и в теплицы. На своей родине цифомандра представляет собой вечнозеленый многолетник, способный расти и плодоносить в течение 6–8 лет. С одного квадратного метра можно получить значительный урожай томатов – до 20-22 кг отборных плодов.
Томатное дерево способно жить от 6 до 8 лет и размножается как черенками, так и семенами. Растения, выращенные из семян, начинают плодоносить только на второй год жизни, поэтому они не подходят для посадки в открытый грунт в регионах с холодным климатом, поскольку их необходимо переносить в вазон или теплицу на зиму. Томатное дерево предпочитает солнечные места, в тени его рост замедляется, и оно не вырастает до значительных размеров.
Описание плодов
Фрукты цифомандры не сильно напоминают томаты, хотя и имеют некоторое внешнее сходство. Их мякоть выделяется необычным цветом: она может быть темно-синей с красной кожурой или ярко-желтой – при оранжевой окраске кожуры.
В условиях закрытого грунта период плодоношения может длиться до 7 месяцев. Созревшие плоды формируются крупными кистями, насчитывающими 6-8 томатов на каждой. На верхних ветвях томатного дерева плоды оказываются меньше по размеру, чем на нижних. Вкус плодов отличается оригинальностью и сочетает в себе внешний и внутренний цвет. В зависимости от конкретного сорта вкус варьируется от кислого до сладкого. Мякоть томатов отличается сочностью и мягкостью, обладает экзотическим вкусом. Плоды внешне напоминают крупные сливы, растущие на длинной плодоножке. Кожица плодов имеет слегка горьковатый привкус, поэтому ее не используют в пищу.
Из очищенных плодов делают салаты, муссы, пюре, а также сладкие джемы и мармелад. Их также используют для украшения мороженого и бисквитов. Помимо этого, помидоры сорта цифомандра маринуют и консервируют, как и обычные томаты. Они хорошо сохраняются в замороженном виде и поддерживают все полезные свойства.
Плюсы и минусы
Томат цифомандра обладает рядом положительных качеств, а также некоторыми особенностями и недостатками. Значительным преимуществом является высокая урожайность и продолжительный период плодоношения. Эти необычные плоды, характеризующиеся экзотическим вкусом, приносят пользу здоровью. Они отличаются низкой калорийностью и отсутствием жиров и углеводов. Их употребление допустимо даже для людей, страдающих сахарным диабетом.
Размножение растения возможно с помощью черенков и семян, оно обладает декоративными качествами и станет прекрасным дополнением к любому саду или оранжерее. Томатное дерево отличается устойчивостью к болезням.
Недостатком является позднее начало плодоношения, которое приходится на второй год, поэтому для огородников это растение подходит с определенными оговорками. Зимой дерево необходимо переносить в отапливаемую теплицу или помещение, а весной – снова выносить на участок. Регулярные переводы и пересадки не способствуют получению обильного урожая.
По мере созревания плоды опадают, поэтому их необходимо собирать и перерабатывать вовремя, поскольку срок их хранения невелик – до двух недель в условиях хранения в холодильнике.
Особенности выращивания
Цифомандра весьма восприимчива к колебаниям температуры, и при внезапном похолодании может сбросить листву и цветки, однако вырастить её всё же возможно. Ключевым фактором является выбор подходящего места для посадки. Поскольку цифомандра относится к семейству пасленовых, принципы ухода за ней аналогичны уходу за другими представителями этого семейства.
Для посадки томатного дерева требуется легкая и насыщенная питательными веществами почва, состоящая из перегноя в соотношении 2:1 к торфу и песку. Перед посевом семена обрабатывают раствором марганцовки и подвергают закаливанию в холодильнике в течение 24 часа. Проращивание семян проводят ранней весной, хотя это возможно и в другое время года, но в этом случае потребуется дополнительное освещение.
Первые всходы обычно появляются через 10-14 дней, после чего лоток с рассадой перемещают в место с хорошим освещением. Важно поддерживать температуру окружающей среды на уровне 20-22°C днем и 15-16°C ночью. Когда у сеянцев сформируются два настоящих листочка, их пикируют и пересаживают в отдельные горшочки, проявляя осторожность, чтобы не травмировать корни.
Первую подкормку следует проводить через две недели после того, как саженец был пересажен, используя фосфорные и калийные удобрения с интервалом в 15 минут. В первый год жизни цветущие бутоны удаляют, чтобы растение не расходовало энергию на формирование плодов. Для томатов, выращенных в открытом грунте, необходима прочная поддержка.
