Розы, гвоздики, примулы, фиалки, герань на протяжении длительного времени применяются в приготовлении разнообразных кулинарных шедевров. Особенно широко цветы используются в китайской национальной кухне. Цветочная гастрономия весьма распространена и в Японии. Свежие морепродукты с цветками сакуры – изысканный выбор для знатоков, а блюда из рыбы с хризантемой считаются классическим угощением и подаются заведениям общественного питания не только любителям высокой кухни.
Лепестки цветов служат украшением салатов, горячих блюд и сладких десертов; их можно встретить на бутербродах или использовать для консервации вместе с привычными овощами. Джонджоли – это нежные бутоны клекачки колхидской (Staphylea colchica) — известный на Кавказе деликатес.
Существует большое разнообразие блюд, приготовленных с использованием цветов и экзотических растений. Так, в московских ресторанах, например, куриный бульон с креветками и розовыми лепестками, стейк с фиалкой Виттрока, десерты из лепестков гладиолусов и роз пользуются неизменной популярностью.
Безусловно, цветочные лакомства переживают период возрождения популярности, однако не стоит стремиться к экзотическим ингредиентам; лучше использовать то, что произрастает в непосредственной близости от нас.

Базилик обыкновенный (Ocimum basilicum)

Цветущие побеги с несколько грубыми стеблями применяют для приготовления маринадов и солений, а также для заваривания чая; их запасают на зиму в сушеном виде. Базилик отлично подходит для оформления дачных клумб на богатой плодородной почве с примесью глины или песка. Лучшим вариантом будет место посадки, хорошо освещенное солнцем и укрытое от прохладных ветров. И сорта с красными листьями, и обычные зеленые обогащают композицию цветников. При пересадке рассады необходимо соблюдать расстояние около 25 сантиметров между отдельными растениями.

Бархатцы, или тагетес (Tagetes)

Благодаря своим насыщенным цветам соцветия используют в качестве приправы при приготовлении солений и маринадов, для окрашивания сыров и соусов, а также добавляют в разнообразные кулинарные шедевры. Бархатцы широко используются в грузинской национальной кухне. Высушенные цветки бархатцев отлично подходят для приготовления риса и тушеных блюд. Грузины, известные своей изысканностью и долголетием, называют бархатцы «имеретинским шафраном» и добавляют их во вторые блюда:

• филе из говядины в орехово-томатном соусе;
• поросенок отварной;
• поджаренный рубец с томатами;
• курица с орехами;
• курица на вертеле;
• блюда из рыбы и другие.

В текущем году я посетила урок кулинарии по приготовлению долмы в грузинском заведении под названием «Царская конюшня», расположенном в Ливадии. Оказалось, что соус на основе мацони, который подают к этому блюду, окрашивали с использованием порошка из цветков тагетеса! К тому же, бархатцы гармонично дополняют киви, грушу и яблоки.

Бурачник лекарственный, также известный как огуречная трава (Borago officinalis)

Уже в Древнем Риме было известно, что добавление цветков огуречной травы в вино придает ему особые качества: такой напиток способен не только избавлять от меланхолии, но и поднимать боевой дух. Цветы бурачника используют для ароматизации холодных напитков, при приготовлении сиропов и цукатов.
Растение предпочитает хорошо освещенные участки с нейтральными или слабощелочными плодородными грунтами. Оно обладает благоприятным влиянием на соседствующие культуры, в частности землянику. При посадке либо прореживании рассады рекомендуется оставлять между экземплярами расстояние 15-20 сантиметров.
Нежные синие цветки, расположенные на длинных цветоносах, чудесным образом преображают обыденное растение с нежной структурой, делая его исключительно декоративным в период цветения. Бурачник отлично вписывается в сад в стиле кантри, может играть вспомогательную роль, дополняя синие и фиолетовые растения (люпины, ирисы, окопники и другие) в цветниковой композиции или создавая контраст с желтыми цветами (эшшольция, энотера).

Василек синий (Centaurea cyanus)

Синие цветки, расположенные по краю, которые собирают в период полного цветения – как свежие, так и сушеные – прекрасно подходят для добавления в первые блюда (например, борщ) и вторые блюда (например, тушеная свекла), а также в соусы, подливы и чай.
Иногда тонкий васильковый аромат приглушается другими специями (например, лавровым листом или черным перцем), однако он неизбежно запоминается на уровне подсознания. Поэтому, упустив василек при готовке, вы наверняка заметите, что и борщ, и чай потеряли часть своего вкуса.
В декоративных садах растение выглядит довольно неприметно, даже несмотря на появление новых сортов с нежно-розовыми, белоснежными или лиловыми оттенками. Не обращая внимания на непродолжительный период цветения, поклонники васильков упорно выращивают их в своих огородах на хорошо освещенных участках и плодородной земле.

Гвоздика садовая (Dianthus caryophyllus)

Цветы обладают насыщенным, специфическим запахом, напоминающим гвоздику с оттенками мускатного ореха – они могут служить натуральными ароматизаторами для салатов, ликеров, сиропов, уксуса и консервированных овощей. Цветы гвоздик, произрастающие на вашем дачном участке, могут быть использованы для придания особого вкуса и аромата горячим заливным блюдам из морепродуктов, щербетам, домашнему мороженому, а также для украшения тортов. Удаляя горькие внутренние белые кончики лепестков, можно приготовить из них варенье, подобное варенью из одуванчиков).
Гвоздики прекрасно себя чувствуют в любом уголке сада, но наиболее эффектно они смотрятся на открытых территориях, залитых солнцем, с плодородной почвой, обеспечивающей хороший дренаж и нейтральный уровень кислотности. При пересадке молодых растений рекомендуется соблюдать дистанцию 25-35 сантиметров между ними.

Календула лекарственная (Calendula officinalis)

Используют все части растения: лепестки по краям соцветия, центральные цветки и даже целые головки. Это замечательная добавка к овощным салатам, гарнирам и тушеным блюдам, а также для приготовления заправок в супы, придания аромата и цвета домашнему творогу или напиткам.
В средние века цветки календулы были очень востребованы, поскольку они служили доступной альтернативой дорогостоящему шафрану для людей с низким доходом. Они придавали блюдам схожий аромат и цвет. При этом, чем насыщеннее оттенок цветков, тем полезнее считалась календула!
Календула не предъявляет особых требований к составу почвы и хорошо переносит пересадку. Для достижения наилучшего визуального эффекта рекомендуется высаживать ее группами на расстоянии 15-25 сантиметров друг от друга. Растение демонстрирует дружелюбное отношение ко всем окружающим культурам.

Каперсы – это травянистые растения с колючками (Capparis herbacea, ранее известны как С. spinosa).

Соленые или маринованные бутоны – популярный деликатес, который часто подают в качестве закуски к мясным и рыбным блюдам, а также ко вторым блюдам. Аутентичная солянка предполагает использование не только почек, но и каперсов. Эти изысканные экзотические растения отлично подходят для оформления высоких клумб, цветочных стенок или рокариев на склонах с рыхлыми песчаными или супесчаными почвами. Рекомендуется соблюдать расстояние в 40-50 сантиметров между отдельными экземплярами.
Кроме того, лепестки цветков коровяка густоцветкового (Verbascum densiflorum) можно использовать в приготовлении чая, которому они придают медовый вкус и аромат.
В дальнейшем мы продолжим рассказывать об универсальных растениях, которые не только декорируют наши цветники, но и добавляют изюминку блюдам и напиткам. А сейчас я хочу узнать: применяете ли вы цветы в кулинарии?