Настало время для очередного непростого этапа сбора урожая. В течение двух лет мы не получали ни яблок, ни слив, но нынешнее лето оказалось щедрым на плоды. Кажется, что природа стремилась компенсировать отсутствие урожая прошлых лет, подарив нам обильный сбор «за прошедшие годы, текущий год и даже на будущее».
Яблони прогибаются под тяжестью созревающих плодов, которые свисают с ветвей гроздьями. Часть деревьев удается поддержать, но что-то сделать не представляется возможным. Деревья старые и запущенные, я начала постепенно приводить их в порядок в первые годы, однако болезнь прервала этот процесс, и теперь мы столкнулись не только с обильным урожаем, но и с сопутствующими проблемами.
Верхушка у ранетки сломалась, а также одна из значительных ветвей. Яблоки оказались небольшими, однако их количество было настолько велико, что не позволило дереву удержаться.
Этот кустарник оказался самым сложным в уходе — он растет в тени двух старых яблонь, а его ветви тянутся вверх в поисках света… Теперь необходимо будет проводить сильную обрезку.
В непосредственной близости от старой бани произрастает еще одно дерево сложной структуры – яблоня. Отмечается наличие трех стволов, которые расходятся под значительным углом относительно друг друга практически у самой поверхности земли.
По имеющимся признакам, ранее предпринимались попытки разделить это дерево, однако они не привели к серьезным последствиям, оставив лишь зарубцевавшиеся трещины. В настоящее время все три ствола стремятся приблизиться к крыше бани. Возможно, такое развитие событий является благоприятным… Главное, чтобы вес кроны не оказался чрезмерным и не повредило корневую систему яблони…
Одна из слив упала на землю. Она не наклонилась и не обломилась, а просто прилегла, как стояла: ствол оказался недостаточно прочным, чтобы выдержать вес созревающих плодов и влажной от постоянных дождей листвы.
Другие деревья пока сохраняют устойчивость, их ветви, усыпанные зелеными (пока еще небольшими!) сливами, постепенно опускаются вниз. В отличие от яблони, эти деревья сложно подпереть…
Что касается слив, то их созревание остается под вопросом: погода у нас выдалась прохладной, температура днем не превышает +12…+14 градусов, а ночью опускается до +5…+7, и пока не предвещает улучшения.
Ежевика пока не созрела из-за холодной погоды. Хотя она и обильно зацвела, и давала большие надежды…
Лимонник же прекрасно себя чувствует в наших условиях, он не требователен к теплу. И меня раньше он не радовал урожаем – давал всего по паре кисточек. А вот сейчас:
Я была готова поделиться смородиной с дроздами: черную отдала бы мне, а красную оставила бы им.
Однако, из-за продолжительных дождей ситуация осложнилась: обилие ягод приводило к их преждевременному созреванию и порче. Ягоды буквально лопались прямо на ветках. Поднимаешь ветку – а она усыпана гроздьями, но выбирать приходится по одной штуке. Красная смородина в тот период еще не успела дозреть:
Все созревшие плоды немедленно похищались птицами. Мне оставались лишь ветки, служащие доказательством того, что урожай все же появился:
Я была бы готова поддержать это решение, поскольку у меня в морозилке все еще хранится полтора ящика замороженных ягод с прошлого сезона, и я не против поделиться ими. Однако природа вмешалась иначе. Однажды я заметила, что дрозды покинули территорию, а смородина все еще висит на кустах. Внешне куст выглядит нормально. Если приподнять ветки, то можно увидеть…
Теперь вся ответственность за дальнейшую судьбу этого обилия ягод снова лежит на мне, поскольку передать ее птицам не удалось. Что же делать?
Компоты, безусловно, полезны, однако стоит задуматься об их количестве. В минувшем году я приготовила всего три литровые банки ягодного компота – и они до сих пор хранятся в подвале. Яблочного нектара в текущем сезоне уже шесть двухлитровых банок: половина с добавлением смородины, а другая – без нее. Полагаю, большего объема и не потребуется, ведь яблоки только начинают созревать…
Безусловно, мы сушим большое количество фруктов. Электрическая сушилка, вмещающая пять просторных поддонов, функционирует непрерывно. Тем не менее, высушить все плоды не представляется возможным – не хватит ни времени, ни ресурсов. Необходимо учитывать, что помимо обработки яблоневого урожая, существуют и другие обязанности, требующие внимания.
Поскольку варенье не пользуется популярностью, в его приготовлении нет необходимости. К счастью, у меня есть яблоки осенних и зимних сортов, подходящих для длительного хранения – часть из них может пролежать до Нового года, а некоторые и дольше. Это несколько облегчает задачу: сейчас необходимо справиться с объемом ранних плодов и остатков смородины, а в дальнейшем переработке будут направлены только поврежденные яблоки.
Что касается сливы… Ее сушка не так проста, как хотелось бы, я уже пыталась это сделать. Сначала необходимо выкладывать ее на солнце для вяления – но где же оно, это солнце? Поэтому сейчас я собираю подборку интересных рецептов заготовок и буду благодарна всем, кто поделится своими проверенными годами практики советами.
Кроме того, я осваиваю приготовление яблочного уксуса и планирую заняться производством яблочного вина, а также сделать заготовки. острую закуску из яблок с хреном… На этом мои возможности для творческого решения, пожалуй, заканчиваются, и если не найти альтернативный выход, то количество собранного может оказаться решающим фактором. Если у вас есть положительный опыт в подобных ситуациях, поделитесь, пожалуйста, в комментариях, какие методы вы используете!..