Действительно, женьшень не культивируется в нашей стране (одиночные растения можно найти в некоторых районах Приморья и на юге Хабаровского края, но их сбор находится под запретом). Тем не менее, он получил репутацию мощного, при этом безопасного (благодаря своему натуральному происхождению!) средства для повышения сопротивляемости организма и укрепления сил. Экстракт женьшеня – в форме настоящей жидкости, таблеток или капсул – доступен практически в любой аптеке.
Весной, когда возникает сильное желание «поднять тонус» и «активизировать иммунную систему», наступает подходящий момент для анализа того, насколько безвредно это растение на самом деле, как его следует использовать, кому оно может быть полезным и в каких ситуациях способно негативно повлиять на здоровье.

Женьшень: что это за растение

Женьшень – это многолетнее травянистое растение, принадлежащее к семейству аралиевых. Его надземная часть вырастает до 40-80 см в высоту; на вершине прямого и тонкого стебля формируется розетка из сложных листьев, разделенных на три или пять пальцев. В период с июня по июль над этими листьями появляются соцветия в форме зонтиков, состоящие из мелких цветков зеленовато-белого цвета, а в августе-сентябре созревают ярко-красные плоды.
В качестве лекарственного сырья используется мясистый, утолщенный корень, растение имеет форму, отдалённо напоминающую человеческую фигурку. Считается, что именно это сходство и послужило основой для его названия: в китайском языке оно образовано сочетанием двух иероглифов — «жень» (человек) и «шень» (корень). Традиционно, древние целители верили, что лечебная ценность корня прямо пропорциональна степени его сходства с человеческим обликом.
Корень женьшеня в естественной среде развивается медленно, и для сбора урожая он достигает нужного размера примерно через 20 лет (хотя продолжительность его жизни может составлять до 100 лет). В то время как растения, выращиваемые в контролируемых условиях с надлежащим уходом, готовы к использованию уже через 6-7 лет.
Уникальные характеристики женьшеня были установлены еще давно, что привело к его культивированию. В Корее выращивание этого растения началось примерно в I веке до нашей эры. Современные плантационные сорта не хуже дикорастущих, и сегодня женьшень успешно возделывают в Корее, Китае и Японии.
Это имеет огромное значение для поддержания популяции этого вида растений, поскольку естественное восстановление численности происходит очень медленно, а потребность в сырье остаётся высокой. В России это растение включено в список охраняемых видов Красной книги, поэтому даже при обнаружении его в тайге Дальнего Востока добывать корень запрещено.

Полезные свойства женьшеня

Женьшень — эффективный адаптоген: благодаря ему организм становится более устойчивым к негативным факторам, таким как стресс, перепады температур, интенсивные физические нагрузки и загрязнение окружающей среды. Средства, созданные на основе этого растения, помогают бороться с усталостью и слабостью, улучшают физическую и умственную работоспособность, снимают сонливость и стимулируют аппетит.
Благодаря тонизирующим и стимулирующим свойствам женьшень широко применяется для реабилитации после серьезных болезней, для увеличения физической выносливости во время тренировок, а также при усталости, астении, некоторых невротических расстройствах и неврастении. Средства на основе женьшеня положительно влияют на работу надпочечников, активируют метаболизм, ускоряют обменные процессы и, при правильном использовании, способствуют значительному улучшению самочувствия.
Также зафиксировано воздействие этого растения на сердечно-сосудистую систему. Женьшень способствует повышению артериального давления, оказывает влияние на снижение уровня холестерина и сахара в крови, а также увеличивает концентрацию гемоглобина.
В заключение стоит отметить, что препараты женьшеня широко используются для повышения сексуальной активности. Они оказывают положительный эффект при нарушениях, вызванных дисфункциями нервной системы.

Противопоказания к применению женьшеня

Хотя добавки с женьшенем и продукты, включающие это растение, доступны без назначения врача, их употребление требует осторожности. Женьшень – не просто витаминный комплекс или безобидное травяное средство, которое можно принимать импульсивно. Это мощный препарат, обладающий значительным списком ограничений, а его неправильное использование может спровоцировать серьезные негативные последствия для здоровья.
Применение женьшеня категорически противопоказано:

• детям до 12 лет (по некоторым данным — до 16 лет);
• беременным и кормящим женщинам;
• при гипертонической болезни (II и III стадии);
• при эпилепсии;
• при повышенной нервной возбудимости, бессоннице;
• при острых инфекционных заболеваниях.

Если диагностирована гипертония на начальной стадии, имеются хронические заболевания сердца и сосудов, сахарный диабет или нарушения в работе нервной системы, обязательна консультация специалиста перед началом приема препаратов с женьшенем. Применение этих средств без контроля врача при указанных состояниях может повлечь за собой нежелательные осложнения.
Важно учитывать вероятность индивидуальной чувствительности к компонентам растения и риск развития аллергической реакции. Неправильное применение или превышение рекомендуемой дозы препаратов женьшеня могут спровоцировать побочные эффекты:

• нарушения сна, бессонницу;
• головокружение, головную боль;
• тахикардию, повышение артериального давления;
• носовые кровотечения;
• повышенную нервную возбудимость;
• тошноту, рвоту, диарею;
• отеки, кожные сыпи.

В случае возникновения каких-либо симптомов ухудшения самочувствия следует остановить использование препарата и обратиться за медицинской помощью.
Во время курса приема препаратов женьшеня нежелательно употреблять кофе, крепкий чай и алкогольные напитки. Людям, регулярно принимающим лекарственные средства, требуется предварительная консультация у врача.
Одновременный прием женьшеня несовместим с другими стимуляторами, средствами, снижающими уровень сахара в крови, а также с транквилизаторами, снотворными, седативными и нейролептическими препаратами.
Даже если речь идет о натуральном, природном лекарственном сырье, его использование в лечебных целях предполагает взвешенный подход и точное следование рекомендациям по применению, которые зависят от конкретного заболевания и выбранной лекарственной формы. Самостоятельное назначение таких препаратов себе не рекомендуется, так как это может негативно сказаться на здоровье.